Meginhlutverk þjóðvegavarðar er að tryggja akstursöryggi, koma í veg fyrir að ökutæki missi stjórn á sér og beygi út af veginum eða inn á akreinar á móti og draga úr alvarleika umferðarslysa. Nánar tiltekið draga varnarhandriðir þjóðvega úr höggkrafti við árekstra ökutækja með líkamlegri einangrun og dempun, sem vernda öryggi farþega ökutækis. Ennfremur stýra varnarlistum þjóðvega sjónlínu ökumanns og hjálpa þeim að halda réttri akstursstefnu á nóttunni eða við slæm veðurskilyrði.
Við hönnun og uppsetningu varnarvega verður að taka tillit til ýmissa þátta, þar á meðal vegagerð, umferðarflæði og hraðatakmarkanir. Algengar gerðir þjóðvegavarðar eru meðal annars bylgjubjálkahlífar, steyptar handrið og kapalvarðar. Bylgjulaga geislahlífar eru mikið notaðar á þjóðvegum og götum í þéttbýli vegna framúrskarandi dempunarárangurs og auðveldrar uppsetningar. Vegna mikils styrkleika og endingartíma eru steyptar hlífar oft notaðar í sérstökum hlutum eins og brýr og jarðgöngum. Kapalvörn, með sveigjanleika sínum og fagurfræði, henta fyrir fallegar vegi og svæði með litla-áhættu.
Efnisval fyrir vegrið þjóðvega er einnig mjög mikilvægt. Algeng efni eru stál, álblöndur og samsett efni. Stálhlífar, vegna mikils styrkleika og tæringarþols, henta fyrir flest vegaumhverfi. Hlífðarhandrið úr áli, vegna léttleika og veðurþols, henta fyrir strandsvæði og svæði með mikilli-raki. Handrið úr samsettu efni njóta hins vegar vinsælda vegna tæringarþols og umhverfisvænni.
Við uppsetningu þjóðvegavarðar er nauðsynlegt að fylgja nákvæmlega iðnaðarstöðlum og forskriftum til að tryggja stöðugleika þeirra og skilvirkni. Hæð, bil og festingaraðferðir handriðanna verða að vera stilltar eftir sérstökum aðstæðum. Ennfremur eru reglubundið viðhald og skoðun mikilvægar ráðstafanir til að tryggja-langtíma virkni handriðanna.
Niðurstaðan er sú að vegrið gegna ómissandi hlutverki í umferðaröryggi. Með vísindalegri hönnun og réttri uppsetningu geta þeir bætt umferðaröryggisstig verulega og dregið úr tilviki og tapi umferðarslysa.
